Le maschere mediche usa e getta vengono utilizzate principalmente per la protezione dell'isolamento delle goccioline. Lo strato esterno ha un effetto water blocking per impedire alle goccioline di entrare nella maschera e penetrare al suo interno; Lo strato intermedio ha un effetto filtrante, con un'efficienza di filtraggio maggiore o uguale al 90%, e lo strato interno vicino alla bocca e al naso viene utilizzato per l'assorbimento dell'umidità. Tuttavia, l’efficienza di filtrazione delle maschere mediche usa e getta per particelle è limitata e sono per lo più progettate in forme rettangolari, che non aderiscono così bene al viso come le maschere protettive mediche.
Le mascherine mediche monouso non sono consigliate per un uso prolungato. Se indossi una maschera per un lungo periodo, renderà fragile la mucosa nasale e perderà la funzione fisiologica originaria della cavità nasale, quindi è meglio non indossare maschere mediche usa e getta per lungo tempo. Le maschere sono più adatte per l'uso in ambienti speciali, come aree affollate e scarsamente ventilate.
Pertanto, in genere si consiglia di utilizzare le mascherine medicali monouso per non più di 4 ore, ed è consigliabile cambiarle ogni 2-4 ore. Questo perché l’uso prolungato di maschere mediche monouso può causare il blocco di grandi particelle sulla superficie della maschera o particelle ultrafini che bloccano gli spazi vuoti nel materiale filtrante, con conseguente diminuzione dell’efficienza di filtrazione e aumento della resistenza respiratoria.
E se le maschere usa e getta vengono utilizzate per troppo tempo, anche la superficie della maschera condenserà l'acqua nebulizzata, bagnando la superficie della maschera e l'effetto protettivo della maschera sarà sostanzialmente perso. Pertanto, se la maschera non forma più una tenuta efficace sul viso, si bagna o si sporca visibilmente, rende la respirazione più difficile ed è contaminata da sangue, secrezioni respiratorie o nasali o da altri fluidi corporei del paziente, è necessario eliminarla.
Va notato che non è consigliabile pulire le maschere mediche monouso. Se usiamo l’ebollizione dell’acqua, la spruzzatura di alcol o la disinfezione con lampada a raggi ultravioletti per disinfettare le maschere usate, in teoria è possibile eliminare batteri e virus che si attaccano alle maschere. Tuttavia, l'ebollizione dell'acqua ad alta temperatura e la spruzzatura di alcol possono danneggiare le fibre del tessuto non tessuto meltblown, con conseguente diminuzione della funzionalità delle maschere.